PCT是《專利合作條約》(Patent Cooperation Treaty)的英文縮寫,是有關(guān)專利的國際條約。根據(jù)PCT的規(guī)定,專利申請人可以通過PCT途徑只需提交一份“國際”專利申請(而不是分別提交多個不同國家或地區(qū)的專利申請),即可請求在為數(shù)眾多的國家中同時對其發(fā)明進(jìn)行專利保護(hù)。
PCT專利申請分為國際階段和國家階段。其中,國際階段由國際局受理專利申請、國際檢索、國際公布、初步審查等步驟。經(jīng)過國際階段之后,專利申請人辦理進(jìn)入國家階段的手續(xù),在國家階段由各國家或地區(qū)專利局負(fù)責(zé)專利權(quán)的授予。
專利申請人只能通過PCT申請專利,不能直接通過PCT得到專利。要想獲得某個國家的專利,專利申請人還必須履行進(jìn)入該國家的手續(xù),由該國的專利局對該專利申請進(jìn)行審查,符合該國專利法規(guī)定的,授予專利權(quán)。
截止2017年3月,PCT締約國有152位。